Sensações de fome e saciedade são majoritariamente reguladas por uma região do sistema nervoso central, chamada hipotálamo. Durante o jejum, a baixa nos níveis de insulina e leptina altera a atividade de neurônios produtores de dois importantes comunicadores químicos cerebrais: NPY e Agrp, os quais induzem a sensação de fome. Porém, como essa maquinaria atua em recém-nascidos é uma pergunta a ser respondida. Desta forma, pesquisadores estudaram como esse circuito de neurônios se desenvolve em camundongos nos períodos iniciais após o nascimento. Para tanto, camundongos com 10 dias de vida foram isolados de seu ninho e acondicionados ou em locais a temperatura ambiente ou a temperatura termoneutra, isto é, semelhante à do ninho. Com o reposicionamento dos recém-nascidos, ficou claro que os filhotes vocalizavam menos ou demonstravam menor estresse nos ambientes termoneutros. Após isolamento, os filhotes foram também colocados juntos a fêmeas adultas não-lactantes, que rapidamente acomodaram os recém-nascidos nos ninhos e exibiram comportamentos maternos. A atividade dos neurônios produtores de Agrp, que se encontrava elevada após o isolamento dos filhotes do ninho, diminui significantemente nos grupos com mães adotivas. O trabalho mostra que o cuidado materno e o calor do ninho são mais importantes para as reações do filhote e atividade do grupo de neurônios Agrp, do que a ingestão de leite. O microambiente formado no ninho, composto pela presença de irmãos, odores e cuidado maternal são importantes para as reações do filhote ao mundo ao seu redor. Ainda não se sabe da importância desse fenômeno para o desenvolvimento do adulto, nem o quanto desse comportamento é conservado em humanos, mas fica claro que o cuidado parental deve ser bem maior do que apenas fornecer uma mamadeira.
Tweet-science: Gustavo Gastão Davanzo
Artigo original: Revista Cell (Mai/2019) # Functional ontogeny of hypothalamic Agrp neurons in neonatal mouse behaviors. Autores: M. Zimmer e colaboradores.mamífero
(Editoração: Fernando Mecca, Priscila Rothier, André Pessoni e Caio Oliveira)