Parasita de salmões não apresenta genes essenciais para produção de energia a partir de oxigênio, o que pode impactar a compreensão de bioenergética e evolução no reino animal
A dependência de oxigênio como fonte de energia na respiração é considerada uma característica compartilhada por todos os animais. No entanto, na última segunda-feira (24), pesquisadores de Israel e dos Estados Unidos publicaram um estudo que pode mudar completamente essa concepção. Segundo a pesquisa, indivíduos da espécie Henneguya salminicola, parasitas de músculos de salmão, não apresentam genes associados às mitocôndrias, organelas das células animais responsáveis pela produção de energia a partir do oxigênio pelo processo de respiração aeróbia.
Seres vivos que não dependem de oxigênio para sobreviver, como algumas bactérias, já são conhecidos da ciência há muito tempo. Mas a descrição de um organismo multicelular totalmente independente de oxigênio é algo bastante inusitado. Por isso o parasita chamou tanto a atenção dos pesquisadores quando o sequenciamento de seu genoma indicou ausência de material genético mitocondrial. A descoberta fazia parte de uma pesquisa sobre parasitas do grupo Myxozoa, parente das águas vivas e corais e que inclui a espécie Henneguya salminicola.
Henneguya salminicola. Imagem: Stephen Atkinson/Science Alert
Intrigados com o resultado, os pesquisadores utilizaram técnicas de sequenciamento profundo para analisar genes associados a mitocôndrias e à respiração aeróbia no parasita. Eles também compararam o genoma de H. salminicola com o de Myxobolus squamalis, outro parasita do mesmo grupo mas que tem o aparato genético para respiração com oxigênio. A conclusão é de que H. salminicola realmente perdeu o genoma localizado nas mitocôndrias (genoma mitocondrial) e que a perda se estende também a genes associados às mitocôndrias, mas localizados no núcleo das células. Os próximos passos da pesquisa incluem entender as vias pelas quais o animal obtém energia.
A descoberta é de grande impacto no meio científico porque amplia as possibilidades de entender como um metabolismo aeróbio pode evoluir para um metabolismo que não depende de oxigênio, mesmo em organismos considerados mais “complexos”, como os animais. Além disso, pode ter implicações comerciais no combate ao parasita.
News: Luanne Caires
Fontes:
A cnidarian parasite of salmon (Myxozoa: Henneguya) lacks a mitochondrial genome (PNAS)
https://www.pnas.org/content/early/2020/02/18/1909907117
Scientists find the first-ever animal that doesn’t need oxygen to survive (Science Alert)
https://www.sciencealert.com/this-is-the-first-known-animal-that-doesn-t-need-oxygen-to-survive
Primeiro animal que não precisa de oxigênio para sobreviver é descoberto (Galileu)
(Editoração: Bruna Lima, André Pessoni)