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Sem trégua da pandemia, possível nova variante do coronavírus é encontrada em Belo Horizonte

A descoberta de uma linhagem do novo coronavírus com 18 mutações indica a possibilidade de identificação de uma nova cepa que compartilha características de variantes já reconhecidas pela OMS.

 

Na última quarta-feira (07), foi divulgada a análise do sequenciamento de 85 genomas de SARS-CoV-2 que identificou dois novos genomas com um conjunto de 18 mutações ainda não descritas, o que pode caracterizar uma possível nova variante. Os dados são provenientes de amostras clínicas coletadas na região metropolitana de BH. A pesquisa foi desenvolvida por pesquisadores do laboratório de Biologia Integrativa do Instituto de Ciências Biológicas da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) e pelo Setor de Pesquisa e Desenvolvimento do Grupo Pardini, divulgaram a identificação de uma possível nova variante do novo coronavírus apresentando um conjunto de 18 mutações. O estudo contou ainda com a colaboração do Laboratório de Virologia Molecular da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e da Prefeitura de Belo Horizonte.

O Brasil já registra o marco de mais de 4 mil mortes por dia devido ao novo coronavírus e, apesar de advertências constantes da comunidade científica para a importância do isolamento social, não houve aumento do distanciamento social e o número de novos casos registrados de pacientes com a COVID-19 não para de crescer. Em 22 de março, uma reportagem no site da Veja indicava que apenas três estados no país apresentavam isolamento social em taxas acima de 50%, porém, este número ainda estava bastante distante do índice recomendado por infectologistas (70% de isolamento). Neste cenário, o surgimento de novas linhagens do SARS-CoV-2 já era previsto.

 

A imagem mostra duas funcionárias vestindo equipamentos de proteção individual, organizando tubos de exames para covid-19 em uma sala.
Funcionários do laboratório Hermes Pardini, na região de Belo Horizonte, trabalham com testes de PCR para o novo coronavírus. Fonte: Washington Alves / Reuters / Reprodução El País.

 

Em entrevista à BBC News Brasil no início de março de 2021, pesquisadores da universidade Imperial College London e da Universidade de Leicester reforçaram que, para um eficiente combate à pandemia da COVID-19, é preciso haver medidas de restrição que amplifiquem o isolamento social, principalmente no período de vacinação. Os cientistas explicaram que sem isolamento há alta probabilidade de seleção de linhagens mutadas do SARS-CoV-2, uma vez que o contato entre indivíduos vacinados e a presença de novas variantes circulantes podem, somados, propiciar o aparecimento de mutações “superpotentes”, capazes de driblar totalmente a ação de vacinas. 

O estudo recente, que indica a aparição de uma possível nova variante do novo coronavírus, contém amostras coletadas nos dias 27 e 28 de fevereiro de 2021. Não foram registradas evidências de ligação epidemiológica entre as duas amostras que continham o vírus com o conjunto de 18 mutações, tais como parentesco ou região residencial. Isso reforça a plausibilidade de circulação desta nova possível variante, no entanto, ainda são necessários mais estudos que indiquem quando e onde ela pode ter surgido. 

À respeito das mutações, os pesquisadores enfatizam que essa possível nova cepa do vírus compartilha algumas características de variantes já reconhecidas pela OMS. Eles explicam que as mutações não são as mesmas encontradas nas variantes P1 (Manaus), P2 (Rio de Janeiro), B.1.1.351 (África do Sul) e B.1.1.7. (Inglaterra), mas estão nas mesmas regiões, sendo todas associadas a uma maior transmissão. Além disso, essas mutações estão em regiões importantes para identificação pelos anticorpos neutralizantes produzidos pela vacina. Apesar das semelhanças, ainda não é possível afirmar que a nova cepa está relacionada com uma maior transmissão do vírus, que apresenta relação com o aparecimento de quadros clínicos mais graves em quem contrai a doença, ou se tem algum impacto na eficiência das vacinas.

 

Representação do coronavírus, um vírus redondo com proteínas se projetando para fora da membrana. Uma dessas proteínas está conectada à um receptor na superfície da célula, prendendo os dois.
Representação do vírus SARS-CoV-2. Fonte: JN / Reprodução G1

 

Em entrevista, o virologista Renato Santana (UFMG) explica que toda vez que o vírus se multiplica, há chances de ele mudar e, assim, ocorrer a seleção de mutações. Ou seja, é de necessidade imediata promover o isolamento social e aumentar as taxas de vacinação. Além disso, é preciso garantir uma eficiente “vigilância genômica”, termo dado para evidenciar o monitoramento de alterações genéticas que possam ocorrer no vírus, a fim de embasar medidas para frear a transmissão da doença.  O Ministério da Saúde afirma estar atento ao surgimento de novas variantes, apesar de o Brasil, assim como outros países da América Latina, enfrentarem dificuldades para execução desse monitoramento devido à falta de recursos.

 

News: Iasmin Taveira

sobre a autora

Fontes e mais informações sobre o tema:

Matéria no site El País, intitulada “Possível nova variante do coronavírus é encontrada em Belo Horizonte, aponta estudo da UFMG”, publicada em 07/04/2021.
https://brasil.elpais.com/brasil/2021-04-07/possivel-nova-variante-do-coronavirus-e-encontrada-em-belo-horizonte-aponta-estudo-da-ufmg.html

Matéria no site G1, intitulada “Nova variante do coronavírus com 18 mutações é detectada em BH e Região Metropolitana”, publicada em 07/04/2021.
https://g1.globo.com/mg/minas-gerais/noticia/2021/04/07/possivel-nova-variante-do-coronavirus-e-detectada-em-bh-e-regiao-metropolitana.ghtml

Matéria no site Veja, intitulada “Apenas 3 estados têm mais de 50% de isolamento social no fim de semana”, publicada em 22/03/2021.
https://veja.abril.com.br/saude/apenas-3-estados-tem-mais-de-50-de-isolamento-social-no-fim-de-semana/

Matéria no site BBC News Brasil, intitulada “Coronavírus: Por que vacinação sem lockdown pode tornar Brasil ‘fábrica’ de variantes superpotentes”, publicada em 05/03/2021.
https://www.bbc.com/portuguese/brasil-56255766

Matéria no site BBC News Brasil, intitulada “Nova variante do coronavírus em Belo Horizonte? O que se sabe até agora”, publicada em 08/04/2021.
https://www.bbc.com/portuguese/geral-56671508

 

(Editoração: André Pessoni)

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