Devido a capacidade de realizar transferência horizontal, processo pelo qual uma bactéria consegue incorporar DNA novo do ambiente, as bactérias podem evoluir muito rápido, se tornando resistentes a antibióticos ou alterando sua virulência. Por isso, conhecer melhor o sistema de transferência horizontal de material genético entre esses organismos é importante para a saúde humana. Pela primeira vez, pesquisadores conseguiram observar bactérias em laboratório incorporando DNA do ambiente, utilizando filamentos chamados de fímbrias que “pescam” DNA no meio externo. Para que essa observação fosse possível, cientistas desenvolveram um novo método que colora as fímbrias e o DNA com pigmentos fluorescentes para serem observados em microscópio. Nas imagens, foi possível observar que as fímbrias funcionam como uma linha de pesca jogada pelos poros da parede celular até o DNA, que depois são retraídas, trazendo-o para dentro da célula por meio de buracos na membrana celular. Esse novo método poderá ajudar a responder mais perguntas sobre as funções das fímbrias nas bactérias e se é possível utilizar seu funcionamento em favor da saúde humana.
Incorporação do material genético do ambiente (em vermelho) pelas fímbrias da bactéria (em verde). Imagem: Ankur Dalia (Indiana University)
Tweet-science: Caio M.C.A. de Oliveira
Artigo original: Retraction of DNA-bound type IV competence pili initiates DNA uptake during natural transformation in Vibrio cholera. # Revista Nature Microbiology (Jun/2018). Autores: C. K. Ellison, T. N. Dalia, A. V. Ceballos, J. C. Wang, N. Biais, Y. V. Brun & A. B. Dalia
(Editoração: Fernando Mecca, Priscila Rothier e Caio Oliveira)