Devido à superfície seca da Lua, durante muito tempo cientistas acharam que nosso satélite natural não teria água. Porém, ao longo do tempo diversos estudos que sugeriram a existência de água em forma de gelo escondida sob a superfície lunar passaram a intrigar especialistas. Uma forte evidência de que haveria água na Lua foi recentemente documentada, a presença de moganite, um cristal de dióxido de sílica formado apenas em condições de alta pressão na presença de água, em um meteorito lunar que caiu na Terra. A descoberta foi feita a partir da análise em microscopia eletrônica e espectroscopia de 13 meteoritos que caíram na superfície terrestre, na região noroeste da África. Como o moganite foi encontrado em apenas uma das amostras, é improvável que ele tenha se formado após a entrada em nosso planeta – caso contrário, os demais meteoritos analisados caídos no mesmo período e local também deveriam exibir o cristal. A questão que permanece é se a água lunar estaria localizada em regiões específicas, como ao redor dos polos da Lua, ou se estaria amplamente distribuída, de maneira similar a água líquida que temos na Terra. De qualquer forma, essa água estaria sob a superfície da Lua, protegida de raios do sol e evaporação. Tal descoberta demonstra que a Lua poderia suprir com água possíveis expedições voltadas à pesquisa, extração mineral e até de colonização.
Local de queda do meteorito na Terra contendo mineral que se forma apenas na presença de água. Imagem: modificada de M. Sasaoka (SASAMI-GEO-SCIENCE)
Tweet-science: Caio M.C.A. de Oliveira
Artigo original: Discovery of moganite in a lunar meteorite as a trace of H2O ice in the Moon’s regolith # Revista Science Advances (Mai/2018). Autores: M. Kayama, N. Tomioka, E. Ohtani, Y. Seto, H. Nagaoka, J. Götze, A. Miyake, S. Ozawa, T. Sekine, M. Miyahara, K. Tomeoka, M. Matsumoto, N. Shoda, N. Hirao, T.Kobayashi.
(Editoração: Fernando Mecca, Priscila Rothier e Caio Oliveira)