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Com base em artigos científicos e em suas próprias experiências como mergulhador, o autor explora os mistérios acerca da inteligência extraordinária dos polvos e a sua relação com a consciência humana
| Sobre Categoria: Livro Título: Outras Mentes: O polvo e a origem da consciência Autor: Peter Godfrey-Smith Ano de publicação: 2019 Editora: Todavia Páginas: 280 |
Existem vários conceitos que tentam explicar o que é “inteligência”: uns a descrevem como a capacidade de pensamento lógico, outros afirmam que ela está relacionada à autopercepção. Atualmente, uma definição geral bastante aceita a define como a habilidade de perceber ou inferir informações, associada à capacidade de reter e utilizar tais informações para moldar o comportamento em determinados contextos. Seja qual for o conceito utilizado para falar sobre inteligência, as discussões sobre o tema são em sua grande maioria focadas em aves e mamíferos, especialmente nos primatas (grupo do qual nós, humanos, fazemos parte). Apesar disso, acredita-se que algum nível de inteligência tenha evoluído separadamente em pelo menos três grupos de animais com corpos complexos: nos vertebrados (cavalos, baleias, humanos, etc.); nos artrópodes (formigas, aranhas, etc.); e nos moluscos (lesmas, ostras, polvos, etc.).
Muitos estudos recentes sobre inteligência e habilidade cognitiva têm dado destaque para os moluscos, em especial para os cefalópodes, grupo que abriga polvos, lulas, náutilos, e os chocos (ou sépias). Apesar de apresentarem um sistema nervoso com estrutura bastante peculiar, com grande parte dos seus neurônios presentes nas cordas neurais (estruturas semelhantes à nossa medula espinhal), que se estendem por cada um de seus oito tentáculos, polvos observados em laboratórios demonstraram habilidades incríveis, como abrir potes e puxar alavancas para conseguir comida, manipular objetos diversos para construir suas tocas, entre outras.
No seu livro “Outras Mentes: O polvo e a origem da consciência”, publicado pela primeira vez em 2016, o filósofo australiano Peter Godfrey-Smith, que também é um experiente mergulhador, relaciona estudos científicos com seus encontros pessoais com esses animais fascinantes para tentar compreender a sua inteligência e como ela se relaciona com a nossa.
Enquanto muitos estudos buscam a semelhança entre o comportamento e a inteligência dos polvos e dos humanos, o interesse de Smith por essas criaturas vem justamente das diferenças extremas entre as duas espécies. Segundo o autor, a relação com cefalópodes é o mais próximo que chegamos de conhecer uma inteligência alienígena, e a possibilidade de “comunicação” e entendimento entre nós representaria uma evidência de que a cognição especializada evoluiu pelo menos duas vezes de forma praticamente independente.
Indo além do que pode ser observado em estudos controlados em laboratório, as observações do filósofo durante seus encontros com polvos e chocos vão além do que esses animais podem fazer e focam também no que eles querem fazer. O autor relata o momento em que flagra um polvo examinando uma concha de forma que o remete à mais pura curiosidade. Também descreve com fascínio o modo como, algumas vezes, os animais parecem tão interessados na sua presença ali quanto ele diante dos mesmos.
Apesar da complexidade do tema, em “Outras Mentes” Smith nos guia pelo mar do desconhecido de forma bastante fluida, assim como os movimentos dos personagens principais dessa história. E para completar essa expedição ao fundo do mar e da consciência, o livro ainda traz imagens deslumbrantes do habitat natural dessas criaturas, feitas pelo próprio autor! A leitura é imprescindível para todos que querem saber mais sobre a inteligência em outros animais e também para aqueles que buscam refletir sobre a nossa própria origem e a relação com o mundo em nossa volta.
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Colaboração: Eduardo Domingos Borges
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(Editoração: Priscila Rothier, Beatriz Spinelli e Caio Oliveira)