Às vésperas do feriado do ano novo lunar, China corre para conter surto de pneumonia viral que já se alastrou para outros países.
Desde o fim de 2019, 25 pessoas morreram e mais de 800 foram contaminadas com um vírus que até então era desconhecido para a ciência. A maior parte dos casos foi diagnosticada nas últimas duas semanas.
O surto começou na cidade de Wuhan, situada no centro da China, mas já há casos confirmados em outras cidades chinesas, como Pequim e Xangai, e até mesmo em outros países. É o caso de Tailândia, Japão, Coréia do Sul, Vietnã, Cingapura e Estados Unidos, que confirmou seu primeiro caso da doença na última terça-feira (21). Todos os casos estão vinculados a passageiros que retornavam de viagem a Wuhan.
Após analisar amostras coletadas de pessoas contaminadas, pesquisadores concluíram que a infecção é causada por um coronavírus. Os coronavírus são uma grande família de vírus que recebem esse nome por terem uma “coroa” de espículas (projeções de proteínas e gorduras em sua superfície). Eles circulam em animais e, em poucos casos, podem infectar humanos. Os coronavírus causam desde doenças respiratórias leves, semelhantes a um resfriado, até síndromes severas, como a Síndrome Respiratória Aguda Grave (SARS – Severe Acute Respiratory Syndrome). O vírus da SARS foi primeiro identificado na China em 2003 e infectou mais de oito mil pessoas, com cerca de oitocentas mortes.
Imagem: Tyrone Siu (Agência Brasil – EBC)
Pesquisas avançam no entendimento do vírus
Para combater infecções como essas, é importante pesquisar o ciclo de vida viral e animais que servem de reservatório, ou seja, animais nos quais os vírus se multiplicam e a partir dos quais passam a contaminar humanos. Em pesquisa publicada na revista Science China Life Sciences, cientistas chineses analisaram o genoma do vírus e descobriram a relação desta cepa com uma cepa característica de morcegos.
Outro grupo de pesquisadores complementou o estudo indicando que o coronavírus de morcegos pode ter passado por recombinação genética com coronavírus de serpentes, que seriam então o animal reservatório mais provável. O trabalho foi publicado na revista Journal of Medical Virology. As pesquisas, que podem avançar ainda mais em modelos animais, coincidem com conclusões iniciais de que os casos de contaminação estão relacionados a um mercado de frutos do mar em Wuhan. No mercado, além de animais aquáticos, são comercializados galinhas, coelhos, morcegos e cobras.
Imagem: Amanda Paes e Cido Gonçalves/Arte G1
Preocupação com viajantes
Pesquisadores e agentes de saúde em vários países estão monitorando eventuais mutações que o vírus possa apresentar, bem como a rota de infecção. Uma grande preocupação é com o fluxo de viajantes, intensificado pelo feriado de ano novo lunar na China, que se inicia no próximo sábado (25).
No Brasil, a preocupação chegou esta semana, com o anúncio da Secretaria de Saúde de Minas Gerais sobre a suspeita do primeiro caso de infecção no país. A paciente é uma mulher de 35 anos que retornou de viagem a Xangai. Para o Ministério da Saúde, o caso não se enquadra como suspeito, pois a brasileira não esteve em Wuhan e relatou não ter contato com pessoa sintomática. Na última quinta-feira (23), a Secretaria da Saúde de Minas Gerais descartou a possibilidade de que este seja um caso do vírus no Brasil.
Para conter o espalhamento do vírus, aeroportos de todo o mundo aumentaram o controle sobre desembarque e conexões. Triagem de passageiros provenientes de Wuhan já foram anunciadas nos aeroportos de Heathrow (Reino Unido), Sydney (Austrália), Nova York, Los Angeles e São Francisco (Estados Unidos).
News: Luanne Caires
Fontes:
2019 Novel Coronavirus (2019-nCoV), Wuhan, China (em inglês)
https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/summary.html
Coronavírus (em português)
http://saude.gov.br/saude-de-a-z/coronavirus
SARS – Severe Acute Respiratory Syndrome (em inglês)
https://www.who.int/mediacentre/news/releases/2003/pr56/en/
Mortes por coronavírus já são 17, e 473 pessoas foram infectadas (O Globo)
Coronavírus na China: perguntas e respostas sobre doença pulmonar que matou nove pessoas e chegou a seis países (G1)
MG anuncia 1ª suspeita de coronavírus no país; Ministério da Saúde rebate (UOL)
(Editoração: Paula Verzola, Bruna Lima, André Pessoni)