#Farol de Notícias (Atualidades científicas que foram destaque na semana)
Presença de pólen no dorso do anfíbio foi a principal descoberta do estudo e o artigo também comprovou que a perereca é capaz de se alimentar de frutas maiores do que se pensava
Pesquisadores brasileiros demonstraram que a perereca-comedora-de-frutos (Xenohyla truncata) é capaz de realizar a polinização de espécies vegetais, por se alimentar tanto de invertebrados quanto de algumas plantas e frutos, carregando o pólen dessas plantas após se alimentarem. O anfíbio foi filmado, pela primeira vez, realizando esse tipo de alimentação vegetariana. Tal fato levou a descobertas inéditas, publicadas recentemente na revista Food Webs. Endêmica da Mata Atlântica, essa perereca é considerada uma espécie vulnerável à extinção no Brasil e ‘Quase Ameaçada’ a nível internacional pela IUCN (União Internacional para Conservação da Natureza).
Quase todas as espécies de anfíbios do mundo são carnívoras, sendo os insetos os protagonistas na dieta desses animais. Mas a natureza tem sempre suas exceções e sabe-se que, embora seja raro, alguns sapos são capazes de se alimentar de plantas. É o caso da perereca-comedora-de-frutos. Essa espécie brasileira, de cerca de cinco centímetros, vive exclusivamente em áreas de restinga do Rio de Janeiro e, por conta disso, corre risco de extinção à medida que a expansão imobiliária ameaça o seu habitat. Passa a maior parte do tempo abrigada dentro de bromélias, que não consome, e usa essa planta apenas como proteção.
Com base exclusivamente em análises estomacais de indivíduos dessa espécie que estavam em coleções científicas, pesquisadores já tinham relatado que essa perereca possuía uma dieta onívora, ou seja, se alimentando também de diversas estruturas das plantas, além dos invertebrados. A preferência por frutas faz dessa perereca uma importante dispersora de sementes, característica única em anfíbios pós-metamórficos (em fase depois da metamorfose, de girinos até fase adulta).
Agora, a descoberta foi reforçada por evidências inéditas. O animal foi filmado, pela primeira vez, realizando esse tipo de alimentação. “Estava realizando um monitoramento em Búzios quando, por sorte, consegui encontrar cerca de 10 ‘Xenohyla truncata’ se alimentando nas plantas. Na hora fiquei animado já que é um animal raro de se ver e passei a noite toda monitorando o comportamento alimentar do grupo”, conta o especialista em anfíbios Henrique Nogueira.
Vídeo: https://globoplay.globo.com/v/11521536/
De acordo com o pesquisador, as pererecas não só comeram diferentes partes da planta durante o período que as acompanhou, como frutas maiores (antes acreditava-se que só consumiam frutos pequenos, já que não mastigam) e pétalas, mas também foram flagradas sugando néctar. “A maior descoberta, no entanto, foi observar que, quando a perereca entrava em flores maiores para achar o néctar, acabava saindo com grãos de pólen aderidos ao dorso. Isso torna essa espécie uma potencial polinizadora, algo que seria inédito no mundo dos anfíbios”, explica.
A polinização seria uma ajuda extra para a natureza, já que o objetivo da perereca provavelmente é a ingestão de néctar durante a estação reprodutiva, que, segundo o pesquisador, pode beneficiar indivíduos sob alta demanda energética. “Este é um exemplo único e notável de interações imprevistas entre anfíbios e plantas”, afirma.
Com todas essas descobertas e flagrantes, Henrique uniu oito colaboradores e escreveu em conjunto deles o artigo científico recém-publicado. “Esse artigo abre espaço para muitos outros estudos que precisam ser feitos para continuarmos descobrindo informações sobre a espécie. Precisamos entender melhor se ela possui adaptações para a sucção do néctar e se ela é capaz de consumir qualquer espécie de planta disponível ou apenas algumas exclusivas da restinga”, esclarece.
Colaboração:
Jéssica de Moura Soares sobre a autora
Jéssica de Moura Soares é bacharel em Biotecnologia pela Universidade Federal do Ceará (UFC), Mestre e agora doutoranda em Bioquímica pela Universidade de São Paulo (USP). Se interessa por iniciativas onde a ciência ajuda a transformar o mundo em um lugar mais sustentável e igualitário. Entusiasta da divulgação científica, acredita que a ciência tem que ser de fácil acesso a todos.
Fontes e mais informações sobre o tema:
Matéria no site G1, intitulada “Pesquisadores brasileiros podem ter descoberto a única espécie de anfíbio do mundo capaz de realizar a polinização” , publicada em 10/04/23. https://g1.globo.com/google/amp/sp/campinas-regiao/terra-da-gente/noticia/2023/04/10/pesquisadores-brasileiros-podem-ter-descoberto-a-unica-especie-de-anfibio-do-mundo-capaz-de-realizar-a-polinizacao.ghtml
